Αρωματικά φυτά στο μπαλκόνι μας

Αρωματικά φυτά στο μπαλκόνι μας απαλλαγμένα από φάρμακα και λιπάσματα, τι πιο ευχάριστο, γευστικό και υγιεινό από την παρουσία των φρέσκων μυρωδικών σε ένα φαγητό; Ξέρω ότι θα συμφωνήσετε μαζί μου, αλλά θα μου πείτε ότι δεν διαθέτετε κήπο για τέτοιες πολυτέλειες,Δεν υπάρχει πρόβλημα, ακόμα και αν ζείτε σε διαμέρισμα η μόνη προϋπόθεση είναι ένα μικρό μπαλκόνι. που να το βλέπει κάποιες ώρες την ημέρα ο ήλιος και καλύτερα ακόμα αν είναι στην πίσω μεριά, μακριά από δρόμους μεγάλης κυκλοφορίας.

Θα χρειαστούμε κάποιες ζαρντινιέρες με βάθος 25-30 cm, κατά προτίμηση πλαστικές – για να μην έχουν μεγάλο βάρος – και τα απαραίτητα πιατάκια για να συλλέγουμε το νερό από το πότισμα. Επίσης και κάποιες γλάστρες διαμέτρου 25-30 cm θα χρειαστούν για κάποια βαθύρριζα φυτά.
Ξεκινώντας βάζουμε στον πάτο από τις ζαρντινιέρες και τις γλάστρες μας πετραδάκια για την καλύτερη απορροή του νερού. Το χώμα που θα χρησιμοποιήσουμε θα πρέπει να είναι ένα μίγμα από κόμποστ, επιφανειακό χώμα από κάποιο χωράφι
– κατά προτίμηση ακαλλιέργητο – και ένα 10% άμμο για καλύτερη απορροή του νερού του ποτίσματος. Εναλλακτική λύση είναι να αγοράσουμε έτοιμο χώμα για γλάστρες από κάποιο φυτώριο.
Ας δούμε λοιπόν ποια φυτά μπορούμε να καλλιεργήσουμε στο μπαλκόνι μας.

Βασιλικός (Ocymum bassilicum ): Υπάρχουν περισσότερες από 160 ποικιλίες. Προέρχεται από την Ινδία όπου θεωρείται και ιερό φυτό.
Μονοετές φυτό, ύψους 20-80 cm, με άνθη άσπρα ή ασπροκόκκινα. Ανθίζει Ιούνιο με Οκτώβριο. Μπορούμε να το σπείρουμε απευθείας στην γλάστρα μας νωρίς την άνοιξη, σε διαφορετική περίπτωση μπορούμε να προμηθευτούμε έτοιμο φυτό και να το μεταφυτεύσουμε από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Είναι προτιμότερο να βάλουμε 2-3 διαφορετικές ποικιλίες ώστε να έχουμε φρέσκο προϊόν σχεδόν όλο το χρόνο. Απαιτεί φως αλλά όχι απευθείας ήλιο, ο οποίος μαραίνει τα φύλλα του. Αγαπά το δροσερό έδαφος, γι’ αυτό πρέπει να ποτίζεται ιδιαίτερα το καλοκαίρι σε καθημερινή βάση. Για να παρατείνουμε την διάρκεια της ζωής του, καλό θα είναι να ψαλιδίζουμε τα άνθη του. Επίσης όταν συλλέγουμε φύλλα για κατανάλωση, είναι καλύτερα να κόβουμε τις κορυφές έτσι ώστε να αναπτύσσονται και οι πλάγιοι βλαστοί.

Μέντα: Υπάρχουν τρία διαφορετικά είδη, η Μέντα η πιπερώδης (Mentha piperita), ο δυόσμος(Mentha viridis) και το φλισκούνι (Mentha pulegium).
Πολυετή φυτά, ύψους 30-80 cm, με άνθη άσπρα, ρόδινα ή κυανά. Ανθίζουν από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο. Πολλαπλασιάζονται με ριζώματα, ως εκ τούτου θα πρέπει να προμηθευτούμε τα φυτά από το εμπόριο. Οι σπόροι τους είναι ως επί το πλείστον στείροι. Παρότι είναι πολυετή φυτά, για να είναι εύρωστα και παραγωγικά είναι επιθυμητό την άνοιξη να τα πολλαπλασιάζουμε φυτεύοντας νέα ριζώματα. Διαφορετικά, στο τέλος του φθινοπώρου θα πρέπει να κάνουμε βαθύ κλάδεμα για να μπορέσουν να ανανεωθούν. Σε κάθε περίπτωση δεν θα πρέπει να διατηρούμε τα ίδια φυτά περισσότερο από 2-3 χρόνια. Δεν αντέχουν το κρύο, γι’ αυτό πολλές φορές το χειμώνα ξεραίνονται. Έχουν ανάγκη από ήλιο, αλλά και από συχνά ποτίσματα, ειδάλλως μαραίνονται αρκετά εύκολα.

Μαϊντανός (Petroselinum sativum):Διετές φυτό, ύψους 40-80 cm, με άνθη πρασινοκίτρινα. Ανθίζει από τον Ιούνιο έως το Σεπτέμβριο. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο από τον Μάρτιο έως τον Ιούλιο.
Η συλλογή να γίνεται κόβοντας με ψαλίδι τους βλαστούς που χρειαζόμαστε σε ύψος 2 cm από το έδαφος. Έχει ανάγκη από συχνά ποτίσματα.

Σέλινο (Apium graveolens): Διετές φυτό, ύψους 30-80 cm, με άνθη λευκά. Ανθίζει από τον Ιούνιο έως το Αύγουστο. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Χρειάζεται συχνά ποτίσματα. Δεν αντέχει την ξηρασία, είναι ανθεκτικό στις χαμηλές θερμοκρασίες αλλά καταστρέφεται σε θερμοκρασίες χαμηλότερες των -3 C. Η συλλογή να γίνεται κόβοντας με μαχαίρι τους εξωτερικούς βλαστούς ώστε να αναπτυχθούν οι εσωτερικοί.

Άνηθος (Anethum graveolens): Ετήσιο φυτό, ύψους 30-80 cm, με άνθη κίτρινα. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Χρειάζεται τις ίδιες περιποιήσεις με τον μαϊντανό. Η ρίζα του είναι πασσαλώδης και μακριά, γι’ αυτό είναι προτιμότερο να το φυτέψουμε σε βαθιά γλάστρα.

Μάραθος (Foeniculum vulgare var.dulce): Ετήσιο φυτό, ύψους 30-1,2 m, με άνθη κίτρινα. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο από τον Μάρτιο έως τον Σεπτέμβριο.
Χρειάζεται ζέστη για την ανάπτυξή του, αλλά είναι ανθεκτικό και στις χαμηλές θερμοκρασίες. Οι χειμερινές όμως θερμοκρασίες μπορεί να επιβραδύνουν την ανάπτυξή του, οι δε παγετοί μπορεί να προκαλέσουν την καταστροφή του. Χρειάζεται συχνά ποτίσματα αλλά δεν αντέχει τα εδάφη που συγκρατούν υγρασία. Έχει ανεπτυγμένο ριζικό σύστημα και ως εκ τούτου καλύτερα θα είναι να το φυτέψουμε σε βαθιά γλάστρα. Καλλιεργείται για το φύλλωμά του, για την παραγωγή σπόρου – ωριμάζει από τον Ιούλιο έως τον Αύγουστο – και για το υπόγειο τμήμα του, το γνωστό μας finocchio.

Δάφνη (Laurus nobilis): Πολυετές φυτό, ύψους από 3-5 m, με άνθη άσπρα ή κιτρινοπράσινα. Πολλαπλασιάζεται με σπόρο. Προτείνεται όμως η αγορά φυτού από φυτώριο και η μεταφύτευσή του σε μεγάλη γλάστρα. Ανθίζει από τον Απρίλιο έως τον Μάιο. Τα δαφνόφυλλα είναι έτοιμα για συγκομιδή τον Αύγουστο-Σεπτέμβριο. Δεν έχει πρόβλημα με τις χαμηλές θερμοκρασίες. Χρειάζεται αραιά ποτίσματα.

Δενδρολίβανο (Rosmarinus officinalis) : Πολυετές φυτό, ύψους 0,5-1,2m, με άνθη άσπρα ή ασπρογαλάζια. Πολλαπλασιάζεται με μοσχεύματα και με παραφυάδες. Προτείνεται η αγορά ανεπτυγμένου φυτού από φυτώριο για να έχουμε την δυνατότητα συγκομιδής από την πρώτη χρονιά. Ανθίζει σχεδόν όλο τον χρόνο. Η συλλογή των φύλλων γίνεται από την άνοιξη έως το φθινόπωρο. Έχει ανάγκη από ήλιο. Χρειάζεται αραιά ποτίσματα. Σε κλίματα με αρκετό κρύο προτείνεται η κάλυψη του φυτού με κάποιο πλαστικό τις μέρες που η θερμοκρασία είναι πολύ χαμηλή. Επίσης, την πρώτη χρονιά κάνοντας τον Σεπτέμβρη ένα καλό κλάδεμα, βοηθάμε το φυτό να περάσει τον χειμώνα χωρίς προβλήματα αλλά και παράλληλα ενισχύουμε την αναβλάστηση του την άνοιξη.

Σάλβια ή Φασκόμηλο (Salvia officinalis): Πολυετές φυτό, ύψους 30-60 cm, με άνθη ιώδη. Μετά τα 2-3 χρόνια θα πρέπει καλύτερα να αντικατασταθεί με νέο. Πολλαπλασιάζεται με σπόρους αλλά και με παραφυάδες. Η σπορά γίνεται το φθινόπωρο ή την άνοιξη. Ανθίζει από τον Μάιο έως τον Ιούλιο. Για μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε αιθέρια έλαια είναι καλύτερα να καλλιεργείται σε ημισκιά. Δεν έχει μεγάλες απαιτήσεις σε νερό. Για χρήση φρέσκου προϊόντος, η συγκομιδή μπορεί να γίνει καθ’ όλη την διάρκεια του χρόνου. Εάν θέλουμε να το αποξηράνουμε η καλύτερη εποχή συγκομιδής είναι η αρχή της άνθησης